川崎病　・　冠動脈瘤

ここでお話しする病気は、ちょっと今までとは違う種類の病気です。今までの病気は、生まれたときから持っている病気ですが、この川崎病／冠動脈瘤という話は、後から「かかる」病気です。

川崎病という病気は、未だに原因がはっきりしていない病気で、だいたい４歳以下の赤ちゃんや子供がかかる病気です。高い熱が五日以上続き、発疹が出て、目や唇や舌が真っ赤になって、手足が腫れます。

昔は有効な治療法がなく、死ぬこともあった病気ですが、最近は有効な治療が見つかって、ほとんどの人は治ります。しかし、川崎病は、それ以外の熱が出る病気とは別格扱いです。そのキーワードが「冠動脈瘤」なのです。

川崎病の原因はわかっていませんが、要は全身の血管が腫れる病気です。いろいろな症状はすべて血管が腫れるために起こるのです。一番やっかいな腫れる場所、これが冠動脈なのです。

冠動脈といわれてもピンとこないかもしれませんが、「心筋梗塞」「狭心症」という病名には、なじみがあるでしょう。冠動脈とは、心臓全体に張り巡らされて、心臓自体に栄養を供給している血管で、これがつまると「心筋梗塞」となり、心臓が止まってしまいます。狭くなると「狭心症」といって、心臓の動きが悪くなるために胸が痛くなったり、倒れたりします。

冠動脈は、大動脈から右と左に二本でます。右は主に右心室に、左は左心室に分布します。心臓で一番大事なポンプは左心室ですから、左心室に栄養を送っている左冠動脈がつまると、命取りになります。

川崎病にかかると、これら、成人病にしか登場してこない、命取りになる大事な大事な場所に、病気ができてしまうことがあるのです。

具体的には、こぶができるのですが、こぶ自体が破裂したりすることはほとんどありません。しかし、こぶが治っていくとき、ギザギザ・デコボコに治って、狭いところを作ってしまうことがあるのです。

皮膚にできた大きな傷が、デコボコに治ることがあります。あれと同じことが冠動脈に起こってしまうのです。

極端な場合は、詰まってしまうこともあります。そうすると、いわゆる「心筋梗塞」です。場合によっては、死に至ります。

なにか、川崎病が恐ろしい病気のように書いてきましたが、実際は治療が良くなってきたこともあり、冠動脈瘤を残すことは少なくなってきています。

川崎病に100人かかったとして、一時的に冠動脈がちょっと腫れる人は、30-50人ほどいますが、冠動脈瘤としてできあがってしまう人は、10人くらい。そのうち中がギザギザになって、心筋梗塞を起こしたりする人は1人くらいの頻度です。
今後は治療の進歩で、さらに数字が減ってくると思います。

熱が下がってしばらくの間は、アスピリンなどの、血をサラサラにする薬を飲んで、冠動脈の中がギザギザにならないように予防します。

運悪く冠動脈瘤が残った人は、そこがデコボコになって狭くなったり、詰まったりしないように、アスピリンなどをずっと飲み続ける必要があります。

ほとんどの人は、川崎病が治ってしまえば、薬を飲む必要もなく、普通に運動して生活してよくなります。しかし、冠動脈という、非常に大事な場所のことですから、念のために１年に１回くらい病院で心電図を取ったりして、異常がないかどうか調べることが多いのです。

川崎病にかかった子供たちが40歳、50歳になって、成人病にかかるようになったとき、冠動脈にどのような変化が起こるかは、まだわかっていません。川崎病は1967年、私が生まれた年に初めて川崎先生が報告した病気です。まだ見つかってから30年くらいしかたっていないのです。

冠動脈瘤を残していない場合は、過度に心配する必要はないと思いますが、そういう病気にかかったということを子供にきちんと伝えることは、親のつとめかもしれません。